Vainilla

La Vainilla, originaria de México, se sabe que los Aztecas la utilizaban para aromatizar el chocolate y es extraída de un tipo de orquídea, concretamente, la vaina de la planta es la vaina de la vainilla.

Es una especia de varios usos, es decir, que no tiene un unico uso. La vainilla natural tiene un aroma fuerte y dulzón, agradable y que perdura y su sabor es igualmente duradero.

Su uso principal en cocina es el dulce, bien sea para bebidas o para postres cremosos u horneados.

Existen diferentes tipos de vainilla, en vainas, en polvo, granulada, extracto líquido, vainilla bourbon y azúcar avainillado.
de vainilla.

Sésamo

El Sésamo, de origen en Africa, Asia e India. Semilla que se ha extendido por todo el Mundo para uso culinario.

Su uso más común es en panadería, bollería y pastelería, especialmente en pan de hamburguesas, galletas y polvorones.

Además de estos usos, también combinan bastante bien en salsa, pescados, ensaladas, verduras, arroces.

En la cocina oriental es de gran valor el Aceite de Sésamo.

Salvia

La Salvia, de origen Mediterráneo Oriental, es cultivada tanto para la cosmética, la industria licorera, herboristería y la alimentaria que es la que nos ocupa.

Es una especia usada más bien para aromatizar platos como quesos (Derby de Salvia), embutidos, mermeladas, encurtidos, té, salchichas y rellenos de carne, cordero o cerdo y la pasta que en Italia es una de las especias junto con la albahaca más utilizada para la elaboración de salsas.

Pimienta

La Pimienta, originaria de India, se puede encontrar en granos frescos o secos y molida, pero la mejor forma de utilizarla y de sentir su sabor es en granos y molerla al usarla.

Dentro de la pimienta existen diferentes granos, la pimienta verde, la rosa, la negra y la blanca.

Verde: aromática, ligero picor. Ideal para guisos, estofados y salsas entres otras. Granos sin madurar.

Rosa: quizás la más suave de todas, aromática y no tiene picor. Su mejor uso es para ensaladas directamente o bien para vinagretas. No es un pimienta como tal sino una baya de un árbol suramericano.


Negra: aromática y de picor intenso. Utilizada en molido mejor para condimiento de verduras, marinados, pescados, adobos, arroces, salsas y guisos. Es recogida a la mitad de maduración.

Blanca: la más picante de todas las pimientas y aromática. Usada para salsas blancas o cremas Totalmente madura y descascarillada al recogerla.

Pimentón

El Pimentón, su origen no está demasiado claro, pues parece estar entre España y Hungría.

En este apartado nos dedicaremos a estos dos, el pimentón de España y el de Hungría. En España, su uso se destina a la elaboración de embutidos,arroces, patatas, adobos y sofrito para algunos guisos como las lentejas. En Hungría esta muy extendido su uso pero cabe destacar su utilización en el Gulash.

Nuez Moscada

La Nuez Moscada, es originaria de la Isla de Las Especias (Islas Malucas en la actualidad).

Su uso va desde las famosas salchichas weiβwurst hasta la Salsa Bechamel, pasando por guisos de patatas y de carnes, salsas, horneados, sopas, dulces y en algunos currys.

Mostaza

La Mostaza, de origen Europeo, en Francia, de ahí las más conocidas y de mejor sabor y calidad, la de Borgoña y la de Dijon, aunque existe la mostaza alemana de tonalidad más oscura y sabor más suave o la inglesa que es más clara pero picante.

Se puede encontrar ya elaboraza como salsa de mostaza, en polvo o molida y en grano, las hojas de la mostaza también son consumibles y están aconsejadas para las ensaladas, embutidos, verduras al vapor o mezcladas con tomates.

Con las semillas se pueden elaborar aceites aromáticos, acompañar otros o el propio de mostaza.

Dependiendo de la forma de cocinarla o acompañarla y de su calidad, su uso dependerá, pero los más comunes son como acompañamiento de carnes (cerdo y rojas), salsas (mayonesa, vinagreta, mantequilla, mostaza, ...) y para comida elaborada como perritos calientes, hamburguesas...

Laurel

El Laurel, originario de la zona Mediterránea, en donde siguen siendo la hoja seca más utilizada como especia.

Su utilización en la cocina es muy amplio; guisos, sopas, estofados, mariscos, vegetales, pasta, arroz, pescados y carnes.

Se puede encontrar tanto en hoja seca, fresca como molido.

Jengibre

El Jengibre, de origen en el Sureste Asiático de sabor muy picante, asiduo en la cocina asiática y se conserva en vinagre para aperitivos.

La cocina china la utiliza para camuflar sabores fuertes del cordero y el marisco.

Se usa en polvo o en raiz seca en la elaboración de dulces (pan de jengibre, galletas, caramelos) y como sabor principal del "ginger ale".

Estragón

El Estragón, tiene su origen en Rusia y en el Oeste Asiático y aunque también existe el Estragón Mexicano, no se deben confundir pues el mexicano se emplea para la elaboración del mole, este no.

La mejor forma de utilizar el Estragón es fresco recién cortado, pues las hojas secas tienen un sabor mucho más debil.

Su aroma es anisado y es compuesto del Bouquet Garni, Hierbas Provenzales, Finas Hierbas, y como condimento en la Salsa Bearnesa.

Eneldo

El Eneldo, procede de las zonas de Oriente, de sabor peculiar y diferente al resto de las hierbas que se usan como especias.

Su uso más habitual es para guisos y maceración de pescados eso si, con moderación pues posee un sabor intenso aromático, dulce y ligeramente amargo y puede llegar a camuflar los sabores de otras especias.

En fresco que es como mejor sabor tiene y más propiedades, se puede acompañar a la perfección para salsas o para ensaladas, además de su uso como conservante de pepinillos o col incluso en un vinagre.

Las semillas del Eneldo se utilizan para el arroz, pasteles, pan, pescados o vinagre.

Las flores también son consumibles, inmediatamente después de su recogida o secadas cuando aún son jovenes, aunque con cuidado pues su sabor es parecido al comino.

Curry

El Curry, proveniente del sur de India y como no, es la especia más utilizada en aquella zona, aunque se abre camino en la cocina occidental a pasos agigantados.

El un gran compañero de guisos con la carne, las lentejas, pescados y mariscos, las verduras y sobre todo el arroz.

Como bien se sabe, el curry no es una especia en sí, sino más bien, una mezcla de varias (albahaca, alcaravea, azafrán, ají, cardamomo, cebolla, apio, canela, cilantro, comino, fenogreco, jengibre, cúrcuma, mostaza, cayena, nuez moscada tamarindo y pimienta).

Cúrcuma

La Cúrcuma, se cree que su origen está en India y es allí donde es una especia de las más importantes por su uso en el curry lo que le hace tener ese color amarillo intenso-

Entre sus usos, se emplea como estabilizante para bebidas cítricas como zumos, como colorante de carnes y arroces e incluso para algun té.

Se puede usar tanto en raíz como molito y se puede encontrar además de como cúrcuma, como "aditivo alimentario E100".

Coriandro

El Coriandro, procedente del sur de Europa y norte de Africa, usado normalmente seco y que al ser machacado desprende un aroma como a cítrico.

Usado para la elaboración de cervezas belgas, panes, curry, salchichas alemanas o para aromatizar el café en Oriente Medio.

Comino

El Comino, su origen está en Turquestán.

Especia utilizada para la condimentación de sopas, verduras, legumbres, pescados, carne de ave, quesos, panes y dulces.

Clavo

El Clavo, originario de las islas Molucas, de aroma muy fuerte y que al comerlo en crudo es picante y amargo dejando una sensación fría en el paladar pero al ser cocinado el efecto se suaviza, eso sí, hay que usarla con moderación pues es una especia muy aromática.

Perfecta para la elaboración de platos tanto salados (pastel de pollo, guiso con conejo, carnes glaseadas) como dulces (tarta de manzana, pudin, panes, plátanos y manzanas asadas).

Cardamomo

El Cardamomo, cuyo origen es la India meridional es empleado para la elaboración de arroces, postres, galletas y bollos, panes, curry,té, café e incluso para hacer goma de mascar con sabor a cardamomo.